La courbe d'offre s'incline vers le haut car le volume que les fournisseurs d'un secteur sont disposés à produire augmente au fur et à mesure que le prix payé par le marché augmente. Dans des circonstances typiques, les revenus et les bénéfices générés par un fournisseur augmentent au fur et à mesure que le le prix du marché augmente.
Sur une couverture d'approvisionnement, l'axe vertical indique différents prix pour le produit ou l'industrie représenté. L'axe horizontal représente la quantité relative de biens que les fournisseurs produiront. Pour démontrer la loi de l'offre, une personne doit augmenter le volume de l'offre tout en augmentant le prix. Cette exigence impose que la pente se courbe vers le haut.
Les producteurs d'un secteur donné doivent comparer le coût d'opportunité de la fourniture d'un bien au coût d'opportunité de l'approvisionnement d'un autre. Si le prix du marché d'un bien est relativement faible par rapport au prix du marché d'un autre bien pour une production similaire, le producteur choisira de fournir plus du premier bien. Si le prix du « widget A » passe de 5 $ à 7 $, tandis que le « widget B » reste à 5 $, le producteur est plus incité à offrir plus de « widget A » au marché. Cette incitation est décrite comme une pente ascendante courbe.
Une autre raison pour laquelle les producteurs fournissent plus de produits à mesure que les prix augmentent est que les marges sont généralement meilleures à des prix plus élevés.
