L'hindouisme est la troisième religion du monde après le christianisme et l'islam, ainsi que la plus ancienne religion du monde. Environ 15,1% de la population mondiale est hindoue, dont 79,8% de la population indienne. En revanche, seulement 0,7% des adultes aux États-Unis pratiquent l'hindouisme.
Origines de l'hindouisme
Contrairement à d'autres grandes religions du monde, l'hindouisme n'a pas un seul texte fondateur ou individu. Au lieu de cela, l'hindouisme est considéré par les historiens comme une synthèse de nombreuses traditions philosophiques et religieuses originaires de l'Inde. Cela signifie que les adeptes de l'hindouisme attribuent à une variété de doctrines et de pratiques religieuses. Les hindous considèrent généralement ces différentes doctrines et pratiques comme des moyens d'atteindre un but commun.
Les premières mentions de l'hindouisme par les historiens ont lieu entre 1300 et 1500 avant JC, lorsque la première civilisation avancée s'est développée dans la vallée de l'Indus, dans ce qui est aujourd'hui l'Inde et le Pakistan. Les croyances religieuses et culturelles qui ont contribué aux principaux locataires hindous ont continué à se développer dans la région de la vallée de l'Indus jusqu'au début du XIXe siècle. Au milieu du XIXe siècle, l'hindouisme, avec l'islam, était considéré comme une religion majeure en Inde et au Tibet.
Croyances fondamentales
Ceux qui suivent l'hindouisme croient en un cycle de naissance et de renaissance appelé samsara ainsi qu'en karma, l'idée que les actions d'un individu dans une vie, bonnes ou mauvaises, influencent directement l'issue de leur vie actuelle et future. Les hindous croient qu'un individu peut améliorer sa vie actuelle et future en faisant de bonnes œuvres dans le présent. De même, les hindous croient que les mauvais actes créeront de la souffrance pour un individu dans la prochaine vie.
De plus, l'hindouisme enseigne qu'il y a quatre objectifs principaux, ou Purusarthas, de la vie de chaque individu. Le premier est le Dharma, qui représente les devoirs et les obligations éthiques d'un individu. Artha, le second, concerne le travail, la carrière et le niveau de prospérité d'un individu tout au long de sa vie. Le troisième est Kama, qui représente les passions et les désirs d'un individu. Le dernier, Moksha, représente la libération du cycle du samsara. Parmi ces objectifs, Moksha est considéré comme le but ultime et est souvent compris comme étant poursuivi au cours de plusieurs vies. La réussite de Moksha est facilitée par le succès dans les trois premiers objectifs, en particulier le Dharma.
Traditions et coutumes
La pratique de l'hindouisme diffère de la pratique d'autres grandes religions telles que le christianisme ou l'islam en ce qu'il n'y a pas de rituels d'initiation prescrits. Au lieu de cela, suivre l'hindouisme consiste à croire et à adhérer aux croyances hindoues fondamentales, à essayer de vivre selon les principes hindous par la prière, la compassion pour les autres et la retenue, et à travailler vers les quatre Purusarthas. Certaines traditions modernes de l'hindouisme comprennent des prières traditionnelles régulières à la maison, des traditions personnelles créées par des familles individuelles et la lecture de la littérature hindoue traditionnelle.
Les Trois Margas
De nombreux hindous reconnaissent trois chemins différents, connus sous le nom de margas, que les fidèles choisissent de suivre afin d'atteindre la libération spirituelle. Le premier chemin, appelé bhaktimarga, est axé sur la dévotion à un ou plusieurs des dieux hindous, tels que Brahman, Vishnu, Shiva ou Shakti. Les individus qui sont dévoués aux dieux exécutent souvent des rituels de sanctuaire dans leurs maisons qui démontrent leur dévotion. La deuxième voie, jnanamarga, se concentre sur une méditation intense, tandis que la troisième voie, karmamarga, se concentre sur la réalisation de bonnes œuvres et l'accomplissement des responsabilités morales de l'individu. Chacun de ces chemins est considéré comme également valable par les hindous.
