Les exemples de programmes de santé sociale incluent ceux conçus pour réduire l'incidence de l'abus de drogues et d'alcool et prévenir les habitudes malsaines, telles que le tabagisme chez les adolescents. La santé sociale aborde généralement les problèmes de santé de toute une population, en particulier une population mal desservie.
Selon le CDC, la santé sociale est définie par cinq variables clés : la biologie et la génétique d'une personne, le comportement, l'environnement social, l'environnement physique et l'accès aux services de santé. Le CDC indique que le sexe, l'âge et le comportement jouent un rôle dans la réception de services de santé spécifiques. Les Centers for Disease Control and Prevention ajoutent que l'objectif de la santé sociale est d'atteindre l'équité en matière de santé ou de donner aux gens la possibilité « d'atteindre leur plein potentiel de santé » sans discrimination fondée sur la position sociale ou les circonstances. Des sujets tels que la discrimination, le revenu et le sexe sont souvent abordés lors de l'établissement d'un programme de santé communautaire ou sociale.
Les conditions de vie d'une personne ont également un impact sur la santé sociale. Pour cette raison, les programmes de santé sociale s'étendent à des conditions telles que la surpopulation.
Selon le CDC, la disponibilité des services de santé dans une communauté est également une préoccupation majeure. Répondre aux besoins de santé des personnes sans assurance maladie et fournir des soins de santé de qualité aux indigents sont deux exemples principaux d'initiatives de santé sociale.
La littératie en santé, ou la façon dont la disponibilité des services de santé est communiquée ou comprise, est une autre considération des programmes de santé sociale. L'information, selon le CDC, doit être clairement définie afin que les gens puissent prendre des décisions éclairées concernant leur santé.
