En 1753, Ben Franklin a remporté la médaille Copley décernée par la Royal Society of London. La même année, il a également reçu des doctorats honorifiques d'un certain nombre d'universités prestigieuses, dont l'Université Yale à New Haven, Connecticut, et l'Université Harvard à Cambridge, Mass. En 1759, l'Université de St. Andrews en Ecosse lui a décerné un docteur honoris causa en droit.
La médaille Copley était décernée chaque année pour des découvertes et avancées scientifiques majeures et équivalait à peu près à un prix Nobel. Franklin a remporté la médaille pour ses expériences avec l'électricité.
Bien que Franklin n'ait pas reçu de nombreux prix officiels pour son travail, sa liste de réalisations était vaste. Il a aidé à établir la première bibliothèque de prêt des États-Unis, a créé "Poor Richard's Almanack", a cartographié le Gulf Stream, publié le premier dessin animé politique américain, rédigé la Déclaration d'indépendance, signé la Constitution et inventé l'harmonica en verre, les lunettes à double foyer et un instrument. pour retirer les livres des étagères. Il a également occupé de nombreux postes importants et influents dans sa vie, notamment celui d'imprimeur officiel pour la Pennsylvanie et le New Jersey, de grand maître de la loge maçonnique de Pennsylvanie, de greffier de l'Assemblée de Pennsylvanie, de maître des postes de Philadelphie, de maître général des postes d'Amérique du Nord et de délégué à le Congrès continental.
