Ben Franklin avait de nombreux passe-temps, notamment la natation, la lecture et la réalisation d'expériences scientifiques. Sa fascination pour l'électricité l'a conduit à inventer le paratonnerre, qui s'est avéré être un excellent dispositif de sécurité qui protégeait les maisons des prendre feu lors d'orages.
Franklin était admiré en tant que personnage et érudit en France et en Grande-Bretagne ainsi qu'en Amérique. C'était un anglophile au franc-parler, un ami des Amérindiens et un fervent partisan de la vertu et de l'amélioration de soi. Il a appris lui-même cinq langues en plus de l'anglais, mais il n'a jamais parlé couramment aucune d'entre elles.
En tant qu'amateur de musique, Franklin a inventé un instrument de musique, l'armonica de verre, et il pouvait également jouer de nombreux instruments de musique. Son amour de la natation l'a amené à impressionner ses amis britanniques en nageant habilement sur la Tamise. Franklin a continué à nager et à enseigner aux autres l'habileté jusqu'à ses 70 ans.
L'amour de la lecture de Benjamin Franklin l'a également inspiré à écrire. Il a produit des essais sous un pseudonyme, "Silence Dogood", lorsqu'il a fait son apprentissage au journal de son frère. C'est son apprentissage qui l'a conduit à son départ pour l'Amérique, c'est à ce moment-là qu'il s'est senti obligé d'exercer son indépendance face au traitement sévère de son frère aîné « tyrannique » au journal.
