Ludwig van Beethoven a élevé la portée, la réception et le statut de la musique instrumentale. Ses pensées et compositions musicales révolutionnaires ont marqué le changement de ce que les historiens considèrent comme le style classique au romantique. Beethoven a été le premier compositeur indépendant à succès dans l'histoire de la musique occidentale. Il a composé certaines de ses plus grandes œuvres après être devenu sourd.
Ludwig van Beethoven a montré un grand potentiel musical dès sa petite enfance. Son père était autoritaire, abusif et alcoolique. Après la mort de son père, Beethoven a soutenu sa famille en tant que musicien. À la mort de sa mère malade, Beethoven a été plongé dans une profonde dépression pendant plusieurs années. Il a souffert de nombreux épisodes de dépression tout au long de sa vie.
À 19 ans, Beethoven a composé un mémorial pour l'empereur romain germanique Joseph II, récemment décédé. L'œuvre de Beethoven connut un succès retentissant et marqua son émergence en tant que compositeur sérieux et doué. Vers la fin des années 1790, Beethoven perd rapidement l'ouïe. Cette prise de conscience l'affecta profondément, le plongeant dans des accès de mélancolie.
À Vienne, il progresse de façon exponentielle, notamment après sa « Symphonie n° 3 », rebaptisée plus tard « Symphonie éroïque », qui est décrite à l'époque comme une œuvre d'une totale originalité. Cela a marqué le début de sa période moyenne, au cours de laquelle Beethoven s'écarterait des normes musicales techniquement et sociétalement, entamant une révolution dans la musique classique. La majorité de la production musicale de Beethoven, y compris les Symphonies n° 3 à n° 8, la très populaire « Sonate au clair de lune » et « Fidelio », son opéra, sont sortis pendant cette période.
Les états physiques et psychologiques de Beethoven ont réduit la quantité de travail qu'il a pu produire au cours de ses dernières années, bien qu'il ait publié certaines de ses meilleures œuvres au cours de cette période, telles que "Missa Solemnis" et "String Quartet No. 14". Peut-être sa plus grande réussite musicale, la "Neuvième symphonie" de Beethoven, une symphonie pour toute l'humanité, a été achevée en 1824, trois ans avant sa mort.
