Athènes et Sparte étaient les deux cités-états les plus puissantes de la Grèce antique ; également connues sous le nom de polis, les cités-états grecques antiques étaient des cités individuelles et autonomes qui étaient autonomes et indépendantes des autres gouvernements dans leur régions. Parce que ces deux puissantes cités-États étaient si autonomes, elles présentaient de nombreuses différences culturelles et les Athéniens et les Spartiates, tout en ayant de nombreuses similitudes avec les Grecs, y compris la religion et la langue, étaient culturellement différents en tant que personnes. Par exemple, les Spartiates étaient réputés pour leurs guerriers féroces et leur culture militariste, tandis que les Athéniens étaient connus pour leurs activités académiques, créant une grande partie de l'art et de l'illumination académique qui sont encore associés au peuple grec ancien dans son ensemble.
Parce que la Grèce antique était composée de puissantes cités-États autonomes sans véritable gouvernement fédéral, la nation ressemblait, à cette époque, davantage à un consortium ou à une association politique de cités-États faisant partie de la même région, a expliqué le même langue et avaient des pratiques religieuses similaires.
Les cités-états indépendantes s'appuient souvent les unes sur les autres ; Les cités-États grecques utilisaient des soldats spartiates, qui étaient notoirement féroces. À certains égards, Athènes était considérée comme la capitale de la Grèce, bien que ce soit une désignation non officielle. D'autres cités-états moins puissantes de l'époque incluent Corinthe et Argos.
