Selon Biography.com, Frédéric le Grand a été qualifié de despote éclairé parce que sa mère l'a élevé avec les valeurs et l'éducation des Lumières, et en tant que souverain de Prusse, il a cherché à inculquer ces valeurs dans le gouvernement et la société . Ses réformes éclairées comprenaient la tolérance religieuse, la liberté partielle de la presse et des réformes des systèmes militaire et judiciaire.
Pendant l'enfance de Frédéric, sa mère a embauché des tuteurs qui lui ont enseigné la culture française, la poésie et la littérature classique romaine et grecque. Cependant, son père a insisté pour qu'il étudie les questions militaires et politiques. À un moment donné, lorsque Frederick et un ami se sont enfuis du régime strict de son père, son père a fait décapiter son ami et a forcé Frederick à regarder. À la mort de son père, Frédéric devint à la fois un génie militaire et un mécène des idéaux des Lumières. Dans le cadre de sa refonte du système judiciaire, Frédéric a interdit la torture et a établi le premier code pénal de Prusse. Pour renforcer l'économie, il a abaissé les droits intérieurs, imposé des tarifs protecteurs et stimulé le commerce en construisant des canaux.
Frederick est également devenu un mécène des sciences et des arts. Il était lui-même un musicien talentueux et a même écrit des sonates pour flûte. À un moment donné, il a correspondu avec Voltaire, l'un des leaders intellectuels des Lumières. Il a encouragé l'Académie de Berlin dans son travail scientifique et a chargé des architectes de construire des structures élaborées dans le but de faire de Berlin une capitale culturelle.
