Le maïs était majoritaire dans l'alimentation coloniale. Les autres cultures indigènes comprenaient les citrouilles, les courges et les haricots. Le blé européen, l'orge, l'avoine et les pois étaient également cultivés. En plus des grandes cultures, les jardins familiaux des colonies contenaient des herbes et des légumes, comme de la laitue, du persil, des carottes, des épinards et des navets. Dans les colonies du nord, l'agriculture produisait moins que dans les colonies du sud de la Nouvelle-Angleterre en raison d'une saison de croissance plus courte et d'un sol pauvre.
Les pèlerins arrivèrent à Plymouth en novembre 1620 et furent bientôt suivis par d'autres colons, dont les puritains de la colonie de la baie du Massachusetts en 1630. L'agriculture était littéralement une question de vie ou de mort pour les premiers colons, car près de la moitié des 102 premiers colons Les arrivées de Plymouth sont mortes le premier hiver. Les décès sont dus à des maladies telles que le scorbut et la malnutrition en combinaison avec les conditions difficiles qui existaient sur le Mayflower.
Les colonies de la Nouvelle-Angleterre en Amérique, qui sont finalement devenues les États du Maine, du New Hampshire, du Vermont, du Rhode Island, du Connecticut et du Massachusetts, ont pris une grande partie de leurs cultures et de leurs connaissances en matière de plantation du peuple Wampanoag qui vivait près des premières colonies de Plymouth et Massachusetts Bay, selon la plantation Plimoth. Ceux qui vivaient dans les colonies du nord dépendaient davantage de la mer et de la cueillette des noix et des baies pour leur nourriture principale.
