La Nouvelle-Angleterre s'est opposée à la guerre de 1812 principalement en réaction contre l'embargo et les restrictions commerciales similaires avec l'Angleterre et la France que Thomas Jefferson et son successeur, James Madison, imposaient à la navigation américaine. Parce que l'économie de la Nouvelle-Angleterre était si fortement dépendante du commerce par mer, la mesure a appauvri les États de la Nouvelle-Angleterre, les conduisant à se rebeller contre le gouvernement fédéral presque jusqu'au point de sécession.
La déclaration de guerre avait de nombreuses causes, y compris l'enlèvement et l'impression de marins américains dans la marine britannique, les restrictions commerciales dues à la guerre de l'Angleterre avec la France, le soutien britannique des Amérindiens contre le gouvernement fédéral américain et le désir américain de territoire. L'opposition à la guerre était féroce et le vote du Congrès pour la déclaration de guerre a à peine été adopté.
Même après la déclaration officielle de guerre, les gouverneurs des États de la Nouvelle-Angleterre ont refusé de coopérer et de fournir des troupes pour l'effort de guerre. Ils ont fait valoir que parce qu'il n'y avait pas eu d'invasion du sol des États-Unis, le gouvernement ne pouvait pas enrôler les troupes des milices de l'État. En retour, le président Madison a refusé d'envoyer des troupes fédérales pour défendre la Nouvelle-Angleterre. Certaines parties de la côte de la Nouvelle-Angleterre ont beaucoup souffert des bombardements côtiers et de l'invasion de la marine britannique. Les délégués fédéralistes se sont réunis à la Convention de Hartford pour dénoncer l'effort de guerre et rechercher plus d'autonomie pour la Nouvelle-Angleterre, mais avant de pouvoir présenter leurs revendications à Washington, les États-Unis ont gagné la guerre. Cela a effectivement entraîné la fin de leur protestation et la disparition du Parti fédéraliste.
