La lumière blanche est composée de toutes les couleurs de la lumière. La lumière du soleil contient toutes les couleurs de la lumière dans un spectre continu. Un prisme peut séparer les couleurs et produire un arc-en-ciel.
Chaque couleur a sa propre longueur d'onde. Dans le spectre visuel de la lumière, la couleur violette a les longueurs d'onde les plus longues et la fréquence la plus basse, suivie du bleu. Ces couleurs voyagent le plus loin ; c'est la raison pour laquelle les montagnes apparaissent bleues de loin. Le rouge est la couleur de fréquence la plus élevée, et il a la longueur d'onde la plus courte du spectre visuel. La lumière visible n'est qu'une petite partie du spectre électromagnétique complet, qui comprend également les rayons X et les ondes radio.
