La Grande Vallée du Rift d'Afrique de l'Est représente l'activité tectonique de la Terre. Selon Geology.com, les forces tectoniques actives sur le site tentent de déchirer les anciennes plaques tectoniques pour en créer de nouvelles.
L'activité tectonique divise la croûte continentale, ce qui éloigne les côtés de la vallée du Rift et pousse le sol plus bas, explique le département de géologie de l'Université de Porto Rico. Selon le département de géologie de l'Université de Porto Rico, le type d'activité tectonique présente en Afrique de l'Est provoque des frontières divergentes entre les plaques tectoniques, caractérisées par de larges arches incurvées vers le haut, une activité volcanique et de la lave en coussin.
