La nervure est pennée si toutes les nervures s'étendent individuellement de la nervure médiane vers l'extérieur, ou palmée si les nervures principales partent du pétiole près de la base de la feuille. Les nervures pennées et palmées sont des formes de nervures en filet où les nervures se subdivisent , formant un réseau complexe de veinules.
La nervation classe la distribution des nervures d'un limbe foliaire. Les schémas de nervation typiques comprennent les veines parallèles et les nervures en filet. Les feuilles à nervures parallèles ont des nervures côte à côte de la base de la feuille ou de la nervure médiane vers la pointe. Des veines traversent et relient les veines.
Les veines servent de réseaux vasculaires, transportant les liquides entre les cellules du limbe et fournissant la turgescence pour maintenir la forme du limbe. Ils fournissent de l'eau et des nutriments et emportent les déchets et les produits de la photosynthèse.
Les insectes et les intempéries endommagent les feuilles en coupant la nervure médiane, les nervures ou les veinules. Les cassures de la nervure médiane près de la base de la feuille sont particulièrement critiques. Une feuille avec des nervures secondaires a de meilleures chances de survivre à de telles blessures. Les feuilles à nervures palmées ont plus de redondance que les feuilles à nervures pennées et peuvent continuer les fonctions vasculaires en utilisant des voies alternatives.
Les avantages de la tolérance aux dommages sont compensés par des coûts supplémentaires. La nervure palmée utilise plus d'énergie et nécessite des matériaux de construction plus complexes que la nervure pennée. Le type de nervation trouvée dans les feuilles individuelles soutient la morphologie des feuilles. Les feuilles délicates bénéficient des réseaux palmés car elles sont plus sensibles aux dommages. Les feuilles substantielles profitent du coût métabolique inférieur de l'architecture pennée en raison de la protection innée que leur confère leur épaisseur.
