La vitesse terminale d'un humain en chute libre dépend de la masse et de la densité de la personne. En général, plus le corps est lourd, plus il peut accélérer longtemps avant que la traînée ne le maintienne à une vitesse constante. Pour un humain typique, la vitesse terminale varie entre 53 et 56 mètres par seconde.
Cette vitesse est comprise entre 110 et 125 mph. Un parachutiste en position de balle atteint généralement cette vitesse en six ou sept secondes. Après cela, l'accélération du plongeur est compensée par la résistance fournie par l'atmosphère. En modifiant la position de leur corps, les parachutistes professionnels atteignent parfois des vitesses plus élevées en chute libre ; la vitesse terminale record est de 321 mph.
