La théorie de l'écoulement sous pression affirme que l'eau contenant des molécules alimentaires se déplace à travers le phloème d'une plante par la pression. Cette théorie vise à expliquer comment la nourriture se déplace à l'intérieur des plantes.
La théorie de l'écoulement sous pression note que la pression est créée par l'aspiration de l'eau dans les cellules de la plante. Les cellules d'eau sont attirées dans la plante lorsqu'un gradient de diffusion existe. Ce gradient crée un changement de pression, ce qui force l'osmose.
Lorsque l'eau est aspirée dans la plante, tous les nutriments issus de la photosynthèse s'accumulent également à l'intérieur du phloème. Au fur et à mesure que les deux éléments se réunissent et continuent de croître, la pression de turgescence augmente et le fluide transportant les nutriments issus de la photosynthèse se déplace dans toute la plante.
Au fur et à mesure que le fluide se déplace dans le phloème, différentes parties de la plante, telles que la tige, en retirent les sucres. Tout au long du processus d'élimination des sucres de l'eau, la pression à l'intérieur du phloème diminue jusqu'à ce que l'eau soit complètement pure.
Une fois que la pression est suffisamment basse et que la nourriture a été retirée, l'eau s'écoule à nouveau de la plante par osmose ou est aspirée dans d'autres zones, comme le xylème, par une forme de transpiration.
