La théorie de la tectonique des plaques affirme que la surface de la Terre, le manteau supérieur et la croûte terrestre, étaient autrefois constituées d'énormes plaques rocheuses qui se sont brisées en petits morceaux il y a environ 300 millions d'années. Ces petites plaques brisées les plaques forment une surface rocheuse plus fluide dans le manteau. Au fil du temps, les plaques se déplacent et se transforment en limites terrestres naturelles. Cela explique les phénomènes terrestres naturels, tels que les tremblements de terre et les tsunamis.
En 1912, le météorologue Alfred Wegener a proposé la première théorie de la tectonique des plaques : tous les continents, à un moment donné, étaient connectés et formaient un seul super-continent appelé Pangée. Cela explique pourquoi les côtes des continents semblent s'emboîter comme les pièces d'un puzzle.
Pendant des centaines de millions d'années, les plaques ont bougé et changé de position. Parfois, ils se déplacent ensemble, parfois ils se séparent et s'éloignent et parfois ils se croisent. Lorsque les plaques se croisent, elles se touchent parfois et font monter une plaque tandis que l'autre glisse vers le bas. Ce mouvement de haut en bas provoque un tremblement de terre, qui entraîne une faille ou une fissure du sol. Si le mouvement se produit dans une grande étendue d'eau, il peut créer des vagues d'eau géantes appelées tsunamis. Les plaques principales sont connues comme l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Eurasie, l'Afrique, l'Indo-australienne, le Pacifique et l'Antarctique.
