La température d'une flamme bleue dépend de ce qui est en feu. Un produit chimique ou un métal en feu peut afficher une couleur bleue seulement après avoir atteint une température particulière, mais ce seuil peut varier.
Lorsqu'un composé brûle, ses molécules absorbent l'énergie thermique, devenant excitées et instables. Pour passer à un état plus stable, ils émettent de l'énergie sous forme de lumière. La longueur d'onde, et donc la couleur, de la lumière émise dépend de la quantité d'énergie absorbée et dépensée. L'extrémité bleue du spectre correspond à des longueurs d'onde plus courtes et à une énergie plus élevée, tandis que l'extrémité rouge a des longueurs d'onde plus longues et une énergie plus faible. Comme la température est une mesure de l'énergie thermique, un composé brûlant avec une couleur bleue devrait être plus chaud que le même brûlant rouge.
