La plupart des scientifiques classent la relation entre le requin et le remora comme une relation commensale, car le remora bénéficie du transport et de la nourriture que le requin fournit, tandis que le requin ne semble pas être blessé. Cependant, certains scientifiques pensent que les rémoras sont irritants pour les requins, et d'autres pensent que la relation est symbiotique.
Les rémoras s'accrochent aux requins et autres poissons pour deux raisons. L'une des raisons est qu'ils ont besoin d'un flux constant d'air en mouvement pour pouvoir respirer. Les scientifiques ont observé que les rémoras ne peuvent pas survivre dans des réservoirs d'eau stagnante. S'accrocher à des animaux plus gros et plus rapides, tels que les requins, permet aux rémoras de se déplacer plus rapidement qu'ils ne le pourraient simplement en nageant.
L'autre raison pour laquelle les rémoras s'attachent aux plus gros poissons est que leurs hôtes peuvent servir de source de nourriture. Certains scientifiques considèrent même le remora comme un poisson symbiotique car il peut manger de petits parasites sur le corps du requin ainsi que des restes que le requin dégage.
Cependant, certains scientifiques soutiennent que les rémoras sont des parasites car ils gênent les requins. Ils se déplacent beaucoup sur le corps du requin et peuvent s'accrocher à des zones sensibles ou interférer avec l'hydrodynamique naturelle du requin. Ces scientifiques affirment que les requins effectueront des manœuvres et sauteront même de l'eau pour secouer les rémoras. Il n'y a aucune preuve que les rémoras aient déjà été mangés par un requin, car ils n'ont jamais été trouvés dans l'estomac d'un requin.
