Selon la National Oceanographic and Atmospheric Administration, les ouragans se forment lorsque la chaleur des mers calmes et chaudes s'élève dans une atmosphère de refroidissement, générant un système tropical. L'humidité croissante provoque le début d'une rotation des nuages en formation , un peu comme l'eau qui coule dans un drain. Au fur et à mesure que la tempête se développe, elle tire de plus en plus d'énergie de la chaleur de l'océan jusqu'à ce qu'elle atteigne la force d'un ouragan.
Lorsque l'air le plus proche de la surface de l'océan est considérablement plus chaud que l'air au-dessus, il commence à monter. Au fur et à mesure que cet air monte, il crée une zone de basse pression près de la surface, et l'air à plus haute pression à proximité se déplace pour combler ce vide. Ce mouvement d'air est le moteur qui initie la rotation de la dépression tropicale.
Au fur et à mesure que la tempête se développe, les vents qui lui sont associés deviennent de plus en plus forts, modifiant la classification de la tempête. Tout système tropical avec des vents compris entre 25 et 38 milles à l'heure est une dépression tropicale, tandis que des vents de 39 à 73 milles à l'heure indiquent une tempête tropicale. Une fois que la vitesse du vent atteint 74 milles à l'heure, la tempête devient officiellement un ouragan, avec cinq niveaux de gravité en fonction de la vitesse du vent. En règle générale, plus une tempête passe du temps sur les eaux chaudes de l'océan, plus elle deviendra forte.
