Un virus basique est composé d'un génome, d'une capside et d'une enveloppe virale. Les virus sont des organismes acellulaires et non vivants. Ils sont classés comme des parasites intracellulaires obligatoires, qui nécessitent un organisme hôte pour fonctionner.
Le génome d'un virus est l'ensemble de son matériel génétique. Les virus peuvent avoir soit du matériel génétique à base d'ADN, soit du matériel génétique à base d'ARN. Leurs acides nucléiques peuvent être simple ou double brin.
Les virus contiennent également des capsides, qui sont des protéines qui enrobent et protègent les acides nucléiques du virus. Certains virus contiennent des enveloppes virales externes composées de lipides, de glucides et de protéines pour protéger l'ensemble du virion. Le virus de la grippe est un exemple de virus d'enveloppe.
