Selon Bonsai Empire, le mot "Bon-sai" est un terme japonais qui se traduit littéralement par "planté dans un conteneur". Les bonsaïs sont cultivés comme des représentations miniatures de la nature sous la forme d'un arbre.
Bonsai Empire explique les différentes connotations et significations implicites des bonsaïs. Les bonsaïs sont souvent considérés comme une représentation de la nature qui a été accentuée mais non gâchée par l'interaction humaine. Par conséquent, ils sont un symbole de l'équilibre entre la nature et l'humanité. Certaines personnes voient un bonsaï comme une représentation de quelque chose de bien plus que lui-même, laissant la plante ouverte à l'interprétation des individus qui la rencontrent. Les bonsaïs sont également tenus en haute estime, ayant reçu des soins quotidiens tout au long de leur vie. Ils peuvent représenter une oasis portable ou un jardin miniature qui symbolise les saisons et sont utilisés avec cette interprétation pour l'aide à la méditation et à la contemplation.
Les bonsaïs ne sont pas un type d'arbre spécifique. Toute espèce de plante qui a une tige ou un tronc ligneux et qui pousse de vraies branches peut être cultivée dans un récipient restrictif dans un bonsaï. Les bonsaïs sont cultivés grâce à des techniques telles que le pincement des bourgeons, la taille et le câblage des branches et la limitation des engrais pour rediriger une croissance saine. Les bonsaïs sont généralement maintenus à moins de 4 pieds de hauteur.
