Une micropipette est utilisée pour transférer de petits volumes de liquides dans les laboratoires chimiques, biologiques et médicaux. En appuyant sur un bouton-poussoir en haut de la micropipette, le liquide est aspiré et une seconde pression le distribuer. Une micropipette réglable utilise un bouton de réglage du volume circulaire en haut du bouton du piston pour déterminer la quantité de liquide qui sera aspirée.
De nombreuses micropipettes modernes ont un affichage numérique sur le côté du cylindre pour indiquer le volume réglé par le contrôle du volume. Un embout jetable est remplacé après chaque utilisation en appuyant sur un bouton éjecteur pour libérer celui utilisé. Les embouts jetables sont codés par couleur pour correspondre aux volumes avec lesquels ils doivent être utilisés.
Les micropipettes fonctionnent grâce au vide généré par le déplacement d'air entraîné par le piston qui se produit lorsque le piston est enfoncé. Une fois que le liquide à la pointe s'est déplacé dans le vide, il peut ensuite être transporté et libéré dans un autre récipient selon les besoins. Bien que les micropipettes soient capables d'être exactes et précises, elles peuvent devenir moins précises en raison de la technique et de la température de l'utilisateur. Les fabricants des instruments conseillent aux utilisateurs de vérifier l'étalonnage tous les 6 mois. Les instruments utilisés dans les industries alimentaires et pharmaceutiques doivent être recalibrés tous les 3 mois.
La première micropipette non réglable ou fixe a été inventée par le Dr Hanns Schmitz d'Allemagne en 1960. La société de biotechnologie Eppendorf a obtenu les droits du brevet et a introduit la micropipette dans le reste du monde. Henry Lardy et Warren Gilson, ainsi que plusieurs autres à l'Université du Wisconsin-Madison, ont inventé la micropipette réglable en 1972.
