La plus haute montagne sous-marine est aussi la plus haute montagne du monde, le Mauna Kea. Volcan inactif à Hawaï, le Mauna Kea mesure 33 500 pieds, ou 10 210 mètres, de sa base sous-marine à son sommet.
Le Mauna Kea est l'un des cinq volcans les plus chauds d'Hawaï. Il a commencé sa croissance il y a environ 1 million d'années, causée par la fine croûte terrestre dans la région. Il y a environ 500 000 ans, le Mauna Kea est entré dans une phase très active, se développant rapidement à mesure que le magma remontait à travers le manteau terrestre. Le Mauna Kea est si grand que même s'il se trouve si près de l'équateur, le sommet présente des signes de glaciation.
