Le consensus parmi les scientifiques est que les Appalaches sont les plus anciennes montagnes du monde. Cependant, il n'y a pas de certitude absolue.
Les scientifiques indiquent que les roches cristallines trouvées dans les Appalaches sont la principale raison de lui donner le titre de la plus ancienne. Ces roches ont entre 1,1 milliard et 540 millions d'années. La pression et la chaleur nécessaires pour créer ces roches auraient anéanti toute vie primitive dans la région à cette époque, de sorte que ces roches cristallines ne contiennent aucun fossile. La période au cours de laquelle ces roches se sont formées est connue sous le nom d'ère précambrienne.
