La phase normale du fer se présente sous la forme d'un métal brillant, gris et solide. Son point de fusion est de 2800 degrés Fahrenheit et sa densité est de 7874 kg m-3. Comme de nombreux métaux, il peut être martelé en feuilles minces et tiré en fil.
Le fer peut également être allié à d'autres métaux pour produire de l'acier. C'est un assez bon conducteur d'électricité et de chaleur, bien que l'argent, le cuivre et l'aluminium soient de meilleurs conducteurs d'électricité. Le seul inconvénient du fer est qu'il est sujet à la rouille, car c'est un élément réactif et se combine facilement avec l'oxygène.
C'est le quatrième élément le plus abondant dans la croûte terrestre. Les scientifiques pensent que le noyau interne de la Terre est fait de fer. On trouve même du fer dans les météorites. Ces météorites de fer sont appelées sidérites. Le fer est créé pendant le processus de fusion dans les étoiles massives et après les explosions de supernovae.
Le fer est également essentiel à la vie car il fait partie de l'hémoglobine, un pigment présent dans le sang qui transporte l'oxygène vers les cellules.
Personne ne sait qui a découvert le fer, et il a été utilisé pour fabriquer des outils et des armes et comme matériau de construction depuis l'Antiquité. Le numéro atomique du fer est 26 et son symbole est Fe, qui vient du mot latin pour fer, "ferrum".
