La meilleure boisson non alcoolisée à utiliser pour nettoyer un sou terni est le Coca-Cola. C'est parce que l'acide phosphorique qui est ajouté au Coca pour lui donner une saveur plus prononcée dissout également les oxydes sur le sou qui le ternissent.
Lorsque le laiton ou d'autres alliages métalliques se ternissent, c'est à cause d'une réaction chimique qui se produit entre l'un des métaux de l'alliage et l'oxygène de l'air qui l'entoure. Lorsque les atomes de métal se combinent avec l'oxygène, ils forment des oxydes qui donnent à la surface métallique son aspect terni. Les acides inversent ce processus et le coke, bien que légèrement acide, est encore assez fort pour dissoudre les oxydes que nous considérons comme une surface ternie. Lorsque les oxydes ont disparu, il ne reste que la surface métallique brillante.
