L'appareil de Golgi collecte des produits chimiques simples dans la cellule et les assemble en de grandes structures complexes telles que des protéines. Il joue également un rôle dans le processus de sécrétion chimique simple en formant des vésicules fermées autour de la substance à transporter. Ces vésicules se détachent ensuite de l'appareil de Golgi et dérivent vers la membrane plasmique de la cellule où la substance transportée est libérée de la cellule.
L'appareil de Golgi, également appelé complexe ou corps de Golgi, joue le rôle essentiel de tamiser les fragments de diverses macromolécules en cours de synthèse par le réticulum endoplasmique rugueux. Il rassemble ces composants, stocke certains composants et en transfère d'autres plus loin sur sa longueur pour une synthèse ultérieure avant leur éventuelle libération. Une fois les macromolécules assemblées, l'appareil de Golgi peut soit les stocker jusqu'à ce qu'elles soient nécessaires, soit les libérer immédiatement pour la sécrétion à travers la membrane cellulaire.
Les vésicules de transport libérées par l'appareil de Golgi ne traversent pas la membrane plasmique de la cellule. Au lieu de cela, ils fusionnent avec la membrane, s'ouvrant ainsi, et exposent simplement leur contenu à la circulation sanguine. Cette méthode de transport cellulaire est très efficace et, après la séparation initiale du complexe, ne nécessite pas la consommation d'adénosine triphosphate, ou ATP.
