Il existe plus de 550 volcans actifs dans le monde, presque tous situés aux limites des plaques tectoniques convergentes. Cela inclut tous les volcans de la ceinture de feu du Pacifique, comme le mont Fuji au Japon, ainsi que le mont Saint Helens, Popocafepetl au Mexique et Azul dans la cordillère des Andes.
Tous ces volcans se produisent lorsqu'une plaque océanique glisse sous une plaque continentale et se transforme en magma, qui remonte ensuite à la surface pour former un volcan. Les montagnes Cascade qui longent la côte de l'Oregon et de Washington ont été créées par la collision entre la plaque océanique Juan de Fuca et la plaque continentale nord-américaine. En Amérique du Sud, la plaque de Nazca glisse sous la plaque continentale, ce qui a créé Azul, Cotopaxi et les autres volcans des Andes.
Il existe également de nombreux volcans sous-marins situés dans la ceinture de feu du Pacifique, ainsi que de nombreuses îles créées par l'activité volcanique. L'un des volcans sous-marins les plus célèbres est le Krakatau en Indonésie, qui a causé la mort de près de 40 000 personnes lors de son éruption en 1883. De nombreuses autres îles indonésiennes comportent également des volcans dormants et actifs, tout comme de nombreuses autres îles micronésiennes dans le Pacifique Sud.
