Trouvés dans les champignons et certaines espèces d'éponges et de plantes, les rhizoïdes sont de petits filaments qui fonctionnent d'une manière similaire à celle des racines des plantes vasculaires terrestres. Le devoir principal des rhizoïdes est d'aider les organismes à absorber les nutriments, les minéraux et l'eau.
Les rhizoïdes et les racines sont tous deux nécessaires à de nombreux organismes pour maintenir la vie, mais les deux diffèrent dans la façon dont ils se forment et fonctionnent. Les rhizoïdes sont générés à partir d'une seule cellule, tandis que les racines sont le résultat de plusieurs cellules ayant un objectif commun se combinant. Les rhizoïdes absorbent l'eau entre les fils dans un processus appelé action capillaire, tandis que les racines absorbent l'eau à travers leur propre paroi cellulaire dans un processus appelé osmose.
Chez les champignons, les rhizoïdes sont situés dans le thalle, qui est le corps des cellules qui composent l'organisme. Le thalle est une structure du règne végétal qui manque de composants spécialisés tels que des feuilles ou une tige. Chez plusieurs espèces, le rhizoïde a une fonction supplémentaire au-delà de l'absorption des nutriments en ancrant le thalle au substrat. En biologie, le substrat est l'objet sur lequel existe un organisme. Par exemple, le substrat pour un spécimen de mousse poussant sur un tronc d'arbre serait le tronc d'arbre.
