Le pons est une station relais qui permet la communication entre différentes zones du cerveau, notamment le cerveau et le cervelet. C'est aussi une connexion entre la moelle allongée et le cortex cérébral. Son rôle dans la transmission des messages permet au cerveau, et donc à l'organisme, de fonctionner.
Le pons régule également le sommeil et est à l'origine du sommeil paradoxal ou à mouvements oculaires rapides, lorsque les rêves ont lieu. Il permet au corps de subir une paralysie du sommeil, ce qui empêche une personne de se lever pendant le sommeil. Comme il fait partie du tronc cérébral, le pont transmet également des messages entre le cerveau et la moelle épinière.
Le pont contient les noyaux de plusieurs nerfs crâniens. Ce sont le nerf trijumeau, les noyaux des nerfs abducens et facial et les noyaux vestibulocochléaires. Ces nerfs contrôlent l'audition et l'équilibre, les sensations de toucher et de douleur au visage, la respiration, la vessie et les expressions faciales. Ils contrôlent également le mouvement des yeux, la production de larmes et de salive, et la capacité de mâcher et d'avaler.
Le pont est une structure située juste au-dessus de la moelle allongée, en dessous du mésencéphale et derrière le cervelet. Il est fait de matière blanche et mesure environ un pouce de long. "Pons" est le mot pour pont en latin.
