Les cellules de Schwann sont la glie principale, qui sont les supports des neurones, dans le système nerveux périphérique. Les cellules de Schwann constituent ce qu'on appelle la gaine de myéline autour de l'axone du neurone. La fonction de cette gaine est de protéger et de diriger les influx nerveux.
Si les cellules de Schwann sont endommagées, cela peut entraîner un certain nombre de problèmes moteurs, pouvant inclure la paralysie. Si la gaine de myéline que constituent les cellules de Schwann est endommagée, les impulsions ne peuvent pas circuler correctement, un peu comme la fonction d'un revêtement sur un fil électrique. Les impulsions sont déplacées par une pompe Na-K, qui est une pompe sodium-potassium, qui inverse les charges positives et négatives le long de la gaine, forçant les impulsions dans un sens ou dans l'autre. Lorsqu'une rupture se produit, il n'y a rien pour inverser la charge, ce qui empêche la transmission des informations au cerveau.
