Techniquement, Surtsey est une île et non un volcan. Cependant, sa formation était due à l'éruption continue d'un volcan sous-marin connu sous le nom de volcan sous-marin, ou mont sous-marin.
Surtsey est situé au large de la côte sud de l'Islande. Le mouvement ascendant initial du mont sous-marin qui formait l'île n'a pas été immédiatement découvert. Alors que le volcan sous-marin approchait de la surface de l'eau, des éjections explosives de matériaux pyroclastiques ont commencé à se produire.
Des cendres et des fragments de lave ont été propulsés dans le ciel par la force des éruptions. Des colonnes de vapeur et de cendres qui s'étendaient jusqu'à une hauteur de six milles ont également été observées. Le 8 novembre 1963, le mont sous-marin a finalement fait surface et l'île de Surtsey est née.
