La fonction principale de la moelle allongée est de contrôler les fonctions autonomes dans tout le corps. Elle contrôle des choses comme le rythme cardiaque, la respiration et la digestion.
La moelle allongée envoie des signaux à la moelle épinière et au thalamus pour contrôler les fonctions corporelles. Il est responsable de la respiration et de la circulation dans tout le corps et gère tout, de la respiration aux vomissements.
Plusieurs artères comme l'artère spinale antérieure et l'artère cérébelleuse inférieure postérieure alimentent cette partie du cerveau avec un flux sanguin constant. Il contient des fibres nerveuses myélinisées et non myélinisées, également appelées matière blanche et grise.
Compte tenu des tâches dont le bulbe rachidien est responsable, il s'agit de loin de la partie la plus importante du cerveau. Toute blessure ou maladie affectant cette partie du cerveau peut entraîner une paralysie du côté opposé du corps, une perte des sensations de douleur et de température, une perte du réflexe nauséeux et des difficultés à avaler.
La moelle allongée est également responsable du contrôle de l'éveil et du sommeil, ainsi que du mouvement. Il est situé à la base du tronc cérébral avec le mésencéphale et le pont. D'autres zones du tronc cérébral contrôlent d'autres fonctions, comme les nerfs faciaux et crâniens, et aident à transmettre des signaux du cerveau à d'autres nerfs du corps, principalement la moelle épinière.
