Bien que beaucoup de choses finissent par se décomposer après un certain nombre d'années, la mousse de polystyrène est l'une des rares choses à ne pas se biodégrader. La feuille d'aluminium ne se biodégrade pas non plus, tandis que les canettes en aluminium mettent jusqu'à 250 ans pour être complètement se décomposent et les serviettes hygiéniques durent jusqu'à 800 ans.
D'autres articles ont une durée de vie beaucoup plus courte. Par exemple, les produits en toile se biodégradent complètement en un an environ, tandis que les gants en coton disparaissent en trois mois environ. Le contreplaqué dure jusqu'à trois ans et les batteries jusqu'à 100 ans avant de se biodégrader. Jusqu'à ce que les articles se décomposent complètement, ils prennent de la place dans une décharge et continuent d'avoir un impact sur l'environnement.
