Une reine des guêpes peut vivre plusieurs années. Lorsque la reine arrête de pondre, la ruche se désagrège et les ouvrières survivent rarement à l'hiver. Les reines accouplées trouvent un abri et émergent au printemps pour fonder une nouvelle colonie.
Il existe plus de 20 000 espèces de guêpes dans le monde. La plupart vivent dans des ruches et sont appelées « sociales », mais il existe des espèces solitaires, telles que les barbouilleurs de boue et les tueurs de cigales. Dans les climats plus chauds, les colonies de guêpes jaunes peuvent survivre pendant des années et devenir très grandes. Les guêpes jaunes sont des guêpes défensives et deviennent agressives si leurs nids sont dérangés. Les guêpes à papier sont moins défensives et n'attaquent presque jamais les humains.
