Le cerveau ne peut pas perdre de cellules à cause des éternuements. La pression générée dans le crâne lors d'un éternuement est insuffisante pour provoquer la mort cellulaire. Cependant, étouffer un éternuement peut introduire une pression dans le crâne qui aurait autrement été libérée, ce qui peut causer des blessures ou des dommages d'une autre manière.
L'éternuement est un réflexe protecteur qui utilise les terminaisons nerveuses dans le passage nasal pour transmettre un signal au cerveau qu'il y a une obstruction ou des débris déclenchant les terminaisons nerveuses. Le cerveau envoie le signal réflexe à différentes parties du corps, telles que les poumons, la gorge et la bouche, pour faciliter l'éternuement. Si l'éternuement détruisait régulièrement les cellules du cerveau, il ne serait pas utilisé par le cerveau comme réflexe de nettoyage nasal.
