Les raz de marée sont des vagues peu profondes causées par les interactions gravitationnelles du soleil, de la lune et de la Terre, et les tsunamis sont de grandes vagues océaniques déclenchées par des éruptions volcaniques, des glissements de terrain et de grands tremblements de terre sous le fond de l'océan. Tsunamis n'ont en fait rien à voir avec les marées dans les océans.
L'attraction gravitationnelle de la lune fait gonfler l'océan du côté qui lui fait face. L'inertie fait également gonfler l'océan du côté opposé à la lune. Le processus de gonflement de l'océan résultant de ces forces crée des marées lunaires. La plupart des endroits sur Terre connaissent deux marées hautes et deux marées basses toutes les 24 heures.
Un tsunami est une série de vagues qui envoient des vagues d'eau sur la terre ferme. Les tsunamis sont le plus souvent causés par de grands tremblements de terre sous-marins qui se produisent aux limites des plaques tectoniques. Lorsque le fond de l'océan monte ou descend soudainement en raison d'un tremblement de terre, il déplace l'eau au-dessus de lui, provoquant une série de vagues roulantes qui traversent la mer à des vitesses allant jusqu'à 500 mph. Lorsque les vagues atteignent le rivage, elles pénètrent dans des eaux moins profondes. Les vagues ralentissent, mais les sommets des vagues se déplacent plus rapidement que leurs fonds, ce qui les fait monter considérablement en hauteur.
