Les quatre étapes ou conditions nécessaires pour que la sélection naturelle se produise sont que plus d'organismes naissent qu'il n'en peut survivre, que les caractéristiques varient au sein d'une espèce, que les variations soient héritées et que les différences de reproduction et de survie soient dues aux variations. Ces quatre conditions doivent être réunies pour que la sélection naturelle se produise.
Les mécanismes de base de l'évolution incluent la sélection naturelle, la dérive génétique et la mutation. La sélection naturelle est un processus dans lequel la population d'organismes qui se sont adaptés à leur environnement augmente plus que la population de formes moins adaptées. Ce concept a été expliqué pour la première fois dans la théorie de l'évolution de Charles Darwin. La sélection naturelle est parfois appelée « survie du plus apte ».
