Un mutagène est quelque chose qui provoque des changements dans l'ADN, tandis qu'un cancérogène est quelque chose qui provoque le cancer. Un mutagène peut être un produit chimique ou un phénomène tel que le rayonnement ultraviolet. La surexposition aux rayons UV a été liée au cancer de la peau.
Les autres mutagènes connus comprennent le formaldéhyde et le dioxane. Contrairement aux cancers, les mutations ne sont pas nécessairement nocives. Certaines mutations affectent des parties de l'ADN de l'organisme qui ne remplissent aucune fonction. Certaines mutations, telles que la résistance aux insecticides, sont utiles.
Les mutagènes et les cancérogènes sont liés les uns aux autres en ce sens que la plupart des cancérogènes sont également mutagènes. Une théorie est que le cancer est causé par le fait que les cellules du corps subissent une mutation.
