« Buck » et « cerf » font référence au même animal, la seule différence étant la taille de l'animal. Tous les cerfs mâles sont appelés boucs, mais un grand cerf mâle est parfois appelé cerf.
Le cerf fait partie de la famille des cervidés, qui comprend le wapiti, l'orignal, le renne, le cerf de Virginie, le cerf de Virginie et le cerf élaphe. Ce sont des mammifères de troupeaux de ruminants présents sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie. La terminologie pour les cerfs mâles et femelles varie considérablement et est parfois déterminée non pas par l'espèce, mais par la taille. Pour la plupart des types de cerfs, les mâles sont appelés mâles et les femelles. Un cerf est simplement un grand cerf mâle ; cependant, ce terme n'est pas universellement utilisé. Certaines espèces plus grandes sont appelées taureaux pour les mâles et vaches pour les femelles.
Les termes relatifs aux cerfs peuvent également varier pour différents groupes d'âge et parfois selon les espèces. Un cerf élaphe mâle est un cerf et une femelle cerf élaphe est une biche. Encore une fois, ces termes ne sont pas standardisés et s'appliquent surtout dans les cas où le mâle a plus de 5 ans et la femelle plus de 3 ans. Hart et hind peuvent également être utilisés pour désigner des espèces de cerfs autres que le cerf élaphe. Il y a longtemps, le mot « cerf » était également assez générique ; en moyen anglais, il faisait référence à toute espèce d'animal sauvage, tandis que « catle » faisait référence à toute espèce d'animal domestique utilisé pour le bétail. Ce n'est que bien plus tard que le mot « cerf » est venu pour désigner l'animal cervidé auquel il est désormais associé.
