Les céphalopodes se déplacent grâce à la propulsion par réaction. Ils contrôlent leur direction de mouvement en ajustant la direction de l'entonnoir d'eau qu'ils projettent. Les céphalopodes utilisent également leurs bras pour traverser le fond de l'océan, tandis que leurs nageoires leur permettent de nager dans l'eau. Quelques espèces de céphalopodes peuvent également utiliser leur entonnoir pour tirer de l'eau avec une pression suffisante pour se faire exploser hors de l'eau.
Les céphalopodes créent une propulsion par réaction en bouchant tous leurs orifices à l'exception de leur entonnoir, qui emprisonne l'eau à l'intérieur du manteau. Cela permet à la pression interne dans leur manteau de se développer. Les muscles des parois du manteau commencent à se contracter, forçant l'eau à sortir de l'entonnoir. La force produite propulse le céphalopode vers l'avant ou vers l'arrière, selon la direction dans laquelle l'entonnoir tourne. La propulsion par jet permet aux calmars de nager à plus de 25 milles à l'heure, ce qui en fait les invertébrés marins les plus rapides de l'océan. La vitesse que les calmars produisent de cette manière les aide à voyager aussi vite que les coyotes, les lièvres d'Amérique et les phoques léopards.
Lorsque les céphalopodes traversent le fond de l'océan, ils utilisent leurs ventouses pour se tirer. En nageant, leurs nageoires aident à la propulsion et à l'équilibre. Ceci est utile lors de l'utilisation de la propulsion à réaction et en vol. Bien que les calmars n'aient pas de plumes ni d'ailes, tirer de l'eau depuis leur entonnoir leur permet de se propulser dans les airs sur des distances allant jusqu'à 200 pieds le long de la surface de l'eau.
