Sur About.com, Melissa Mayntz décrit que les oiseaux ont des oreilles en forme d'entonnoir qui les aident à entendre et à concentrer le son. Leurs oreilles se trouvent légèrement derrière et sous les yeux et sont cachées derrière des plumes douces, appelées auriculaires, pour se protéger.
L'ouïe est le deuxième sens le plus important pour les oiseaux, explique Mayntz. La forme de la tête d'un oiseau est l'un des facteurs qui affectent sa capacité à entendre. Par exemple, les hiboux ont des disques faciaux qui dirigent le son vers leurs oreilles. Les oiseaux ont de meilleures capacités de reconnaissance sonore que les humains, bien que leur gamme de fréquences soit plus petite. Ils sont particulièrement sensibles aux changements de tonalité, de hauteur et de rythme. Ils utilisent de telles variations pour identifier d'autres oiseaux individuels, même au milieu d'un troupeau bruyant. Ils s'appuient également sur des sons, des appels et des chansons variés. Ils reconnaissent différents bruits pour déterminer s'il s'agit d'un avertissement de prédateur, d'une revendication territoriale ou d'une offre de partager de la nourriture. Certains oiseaux, comme les oléagineux, utilisent l'écholocation comme le font les chauves-souris. Ils utilisent des gazouillis et des clics rapides pour trouver leur chemin à travers les grottes sombres où ils vivent.
Les oiseaux ont un bon sens de l'ouïe, mais ils ont tendance à entendre les choses différemment des humains, explique Earthlife.net. Alors que les humains perçoivent les sons par la hauteur relative, les oiseaux reconnaissent les sons par la hauteur absolue. De plus, ils reconnaissent le "timbre", ce qui signifie une note fondamentale mélangée à des harmonies.
