Les métalloïdes ne conduisent pas la chaleur et l'électricité aussi bien que les métaux, mais sinon, ils présentent certaines des propriétés des métaux et certaines propriétés des non-métaux. La majorité de tous les éléments sont des métaux, et les métalloïdes se situent entre les métaux et les non-métaux en termes de caractéristiques.
Les métaux, à l'exception du mercure, sont à l'état solide à température ambiante. Les métaux sont toujours très brillants, tandis que les métalloïdes peuvent être ternes ou brillants. Les métaux ont un aspect métallique et sont de bons conducteurs de chaleur et d'électricité. Les métalloïdes sont généralement capables de conduire, mais même lorsqu'ils le sont, ils ne conduisent pas aussi bien que les métaux.
Les métaux sont toujours malléables, tandis que les métalloïdes sont généralement, mais pas toujours, malléables. Les métaux perdent des électrons dans les réactions, tandis que les métalloïdes peuvent gagner ou perdre des électrons. Les métaux sont toujours ductiles, tandis que les métalloïdes sont généralement ductiles.
Les métaux sont généralement denses, ont souvent un point de fusion élevé et se corrodent ou s'oxydent lorsqu'ils sont exposés à l'air ou à l'eau de mer. Les métalloïdes existent souvent sous plusieurs formes et font généralement de bons semi-conducteurs. Les non-métaux sont essentiellement l'opposé des métaux et ont les caractéristiques non métalliques des métalloïdes. Ils sont généralement ternes, cassants, non malléables ou ductiles, beaucoup moins denses que le métal et mauvais conducteurs de chaleur et d'électricité. Ils ont des points de fusion bas et gagnent généralement des électrons dans les réactions.
