Les plantes répondent aux stimuli soit par la croissance, soit par le mouvement sans croissance. Ces mouvements ou croissance peuvent être basés sur la direction d'où vient le stimulus ou ils peuvent être indépendants de la direction du stimulus . Différentes plantes peuvent répondre à un large éventail de stimuli.
Le mouvement ou la croissance vers ou loin d'un stimulus est connu sous le nom de tropisme. Le tropisme comprend le gravitropisme, qui est la croissance en réponse à la gravité, et le phototropisme, qui est la croissance ou le mouvement en réponse à la lumière. Les plantes en général présentent ces deux types de tropisme. Les tiges des plantes ont tendance à pousser vers des sources de lumière et contre la gravité, tandis que les racines ont tendance à pousser loin des sources de lumière et avec la force de gravité.
Les mouvements nastiques sont toujours des réponses à des stimuli, mais leur direction est indépendante de la direction des stimuli. Certaines plantes, par exemple, orientent leurs feuilles horizontalement pendant les matinées relativement fraîches, mais les orientent verticalement pendant la chaleur de midi pour minimiser l'exposition au soleil. Ces types de mouvements sont accomplis par des changements de turgescence, ou de teneur en eau, dans certaines cellules, les obligeant à modifier leur volume. Un autre exemple est la fermeture rapide du piège à mouches de Vénus, qui répond à des stimuli répétés pour piéger les proies des insectes.
