La formule du tétrahydrure de carbone est CH4. D'autres noms pour ce composé sont le méthane et le gaz des marais. Le méthane est un hydrocarbure qui appartient à la série des paraffines. C'est un gaz inodore et incolore.
Le point de fusion du méthane est négatif de 296,5 degrés Fahrenheit et son point d'ébullition est négatif de 259,6 degrés Fahrenheit. Ce gaz est présent en quantité abondante dans la nature et est également un composant du gaz naturel. Il n'est pas très soluble dans l'eau, mais il peut réagir avec l'air pour produire du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau.
Comme la teneur en méthane du gaz naturel se situe entre 50 et 90 %, le gaz naturel est la principale source de cette substance. Une autre source de méthane est le charbon bitumineux. Le méthane est un gaz à effet de serre qui peut nuire à l'environnement. Les émissions de méthane peuvent provoquer un réchauffement de l'atmosphère.
