Selon The Geological Society, le compactage se produit lorsque les sédiments sont enfouis sous d'autres couches, ce qui les oblige à se coller les uns aux autres en raison de la pression. D'autre part, la cimentation se produit lorsque de nouveaux minéraux agissent comme des agents liants qui se lient les sédiments ensemble. La principale différence entre les deux processus est que le compactage rapproche les sédiments et que la cimentation lie les grains de sédiments.
Le compactage et la cimentation sont des processus importants dans la lithification, le processus de transformation de nouveaux sédiments sableux en formations rocheuses dures. La lithification fonctionne pour éliminer l'air et l'eau dans les espaces ouverts de nouveaux sédiments meubles. Au début du processus, le compactage et la cimentation agissent pour réduire l'espace poreux dans les sédiments et lier les sédiments ensemble.
Le compactage force les sédiments à s'assembler pour éliminer les espaces ouverts à l'intérieur de chaque sédiment. Lorsque les grains de sédiments entrent en contact les uns avec les autres, ils s'enfouissent plus bas en raison de la pression sus-jacente.
Au cours de ce processus, les pores ouverts non réduits par compactage sont remplis lors de la cimentation. La cémentation remplit les pores ouverts avec divers minéraux tels que la calcite, l'argile, la silice et les oxydes de fer. Ces minéraux lient les grains ensemble pour former des formations rocheuses solides.
Tous les pores n'ont pas besoin d'être remplis au cours de ces premières étapes de lithification, car la roche peut encore être modifiée au fil du temps. La lithification s'achève au cours de la phase de diagenèse.
