Le bruit est un son indésirable ou désagréable. La classification du son en tant que bruit est subjective ; ce qui peut être considéré comme du son pour une personne ou une culture peut être considéré comme du bruit pour une autre personne ou culture. Le son peut être classé comme bruit en fonction de son amplitude, de ses caractéristiques, de sa durée et de l'heure de son apparition.
L'amplitude du son peut le rendre indésirable s'il dérange les gens. La musique à un volume acceptable peut être agréable, mais si le volume de la musique est trop élevé, cela devient une nuisance.
La désirabilité subjective des sons peut également les classer comme des bruits. Plusieurs personnes conversant dans une pièce peuvent classer toutes les conversations autres que la leur comme du bruit.
Le paramètre d'occurrence fait également la différence entre les sons et les bruits. Les sons forts se produisant dans un cadre socialement acceptable tel qu'un concert de rock peuvent être acceptables, alors que même les conversations chuchotées sont classées comme du bruit dans une bibliothèque ou un sermon religieux.
L'heure d'occurrence fait également la différence entre le son et le bruit. Le bruit du trafic de midi peut être acceptable, alors que cette même amplitude est intolérable au milieu de la nuit.
La durée d'occurrence est le temps subjectif après lequel l'écoute d'un son répétitif devient agaçante. Écouter une seule fois une chanson peut être agréable, alors qu'écouter plusieurs fois cette chanson devient une gêne, conduisant à sa classification en tant que bruit.
