Les cellules épithéliales humaines, qui sont des cellules animales, et les cellules d'élodée, qui sont des cellules végétales, partagent de nombreuses structures car toutes deux sont des cellules eucaryotes ou des cellules avec un noyau lié à la membrane. Les structures courantes des cellules animales et végétales comprennent le noyau, le cytoplasme, le réticulum endoplasmique, les ribosomes, les mitochondries, l'appareil de Golgi, les microtubules/microfilaments et, dans certains organismes, les flagelles.
Les cellules végétales ont plusieurs structures absentes des cellules animales, telles qu'une paroi cellulaire rigide en cellulose, des chloroplastes pour la photosynthèse et une grande vacuole centrale pour le transport de l'eau. La cellule animale a une membrane cellulaire pour contenir le matériel de la cellule, plutôt qu'une paroi cellulaire, bien que la cellule végétale ait les deux. Les cellules animales contiennent également plusieurs structures non communes aux plantes, notamment des lysosomes ou des sacs d'enzymes qui digèrent le matériel cellulaire.
Les structures communes des cellules animales et végétales comprennent un noyau contenant de l'ADN lié par une membrane, ainsi que de nombreuses autres structures. Le cytoplasme, par exemple, est la substance semblable à un gel à l'intérieur d'une cellule, tandis que le réticulum endoplasmique est un vaste système de membranes, certaines avec des ribosomes et d'autres sans. Les ribosomes sont constitués d'ARN et de protéines et sont chargés d'assembler les protéines. L'appareil de Golgi fabrique, stocke et expédie des produits cellulaires. Responsables de la respiration cellulaire, les mitochondries créent également de l'énergie. Fournissant un support à la cellule, les microtubules sont constitués de tiges creuses. Bien qu'ils ne soient trouvés qu'occasionnellement dans les cellules végétales, les flagelles sont des appendices en forme de fouet qui aident une cellule à se déplacer.
