Un globule rouge normal vit environ 120 jours. Il faut environ deux jours à l'organisme pour fabriquer chaque globule rouge, et environ deux millions sont produits chaque seconde. La production de nouveaux globules rouges se produit dans la moelle osseuse.
La fonction principale des globules rouges est de transporter l'oxygène des poumons vers les cellules de tout le corps. Les globules rouges aident à éliminer le dioxyde de carbone, qui est un déchet de plusieurs processus chimiques du corps. Le corps doit produire des globules rouges supplémentaires car ils finissent par se décomposer et ne peuvent pas remplir leurs fonctions. Les cellules de la rate, du foie et de la moelle osseuse éliminent les globules rouges inutiles.
