La digestion mécanique consiste à mâcher et à décomposer les aliments avec les dents, tandis que la digestion chimique implique la décomposition des aliments par des enzymes et des acides dans le système digestif. La digestion mécanique se produit principalement directement après l'ingestion d'aliments, tandis que la digestion chimique se produit principalement dans l'estomac et les intestins.
La principale forme de digestion mécanique s'appelle la mastication, dans laquelle les dents décomposent manuellement les aliments afin qu'ils puissent être avalés. La nourriture est ensuite décomposée par hydrolyse, un processus chimique impliquant de l'eau et des enzymes. Après hydrolyse, les aliments sont ensuite davantage digérés dans l'estomac après avoir été mélangés à l'acide gastrique par des contractions gastriques appelées péristaltisme, qui est une forme de digestion mécanique. Une fois que la nourriture est correctement décomposée, les nutriments peuvent être fournis au corps à partir des intestins, tandis que tout aliment non digéré est éliminé du corps en tant que déchet.
